Empowering Our Future

The 2024 Empowering Our Future gala and campaign benefits youth services at the Montrose Center, including Hatch drop-in support groups, suicide prevention, mental and behavioral health services, 24-hour crisis intervention, on-campus school support, and housing support for youth who are experiencing homelessness.

Meet Ashanni

Meet Tiata

Tiata’s journey through housing insecurity from ages 15 to 25 was a tumultuous one, intertwined with her exploration of her sexuality and the realization of her identity as pansexual. Despite the challenges she faced, Tiata was fortunate to have a steadfast best friend who refused to let her sleep on the streets or in shelters. Instead, she found herself couch-surfing among the homes of her best friend, some family members, and later her boyfriend. The lack of a stable space to call her own, coupled with the absence of a place for her belongings, undoubtedly caused stress. Enduring over a decade in such precarious circumstances could have worn down even the strongest of spirits, but Tiata remained resilient.

Drawing from her lived experiences, Tiata sought to empower herself through available workforce readiness programs, such as the employment coaching provided at the Center. Despite being on the Youth Rapid Rehousing Waitlist, Tiata never received the call for her own apartment. She speculated that her ability to avoid literal homelessness by couch-surfing may have inadvertently lowered her score, disqualifying her from the program.

Undeterred by her own struggles, Tiata channeled her energy into advocating for an end to youth homelessness. Now employed as a Youth Peer Support Specialist at the Montrose Center, she serves as a vital link for youth seeking housing support. Developing deep connections with those she assists, Tiata guides them through the maze of employment and housing services, offering unwavering support along their journey to stability.

However, Tiata faced a stark reality: the Housing and Urban Development (HUD) did not classify couch-surfing as homelessness. This left staff at the Montrose Center with the unenviable task of presenting youth with two perilous options: endure the dangers of shelters or sleep on the streets long enough to secure the necessary documentation for assistance. Recognizing the risks these options posed to LGBTQ youth, the Center’s housing staff advised against them.

Driven by a desire for change, Tiata joined the Houston Coalition for the Homeless’ pilot Youth Advisory Board (YAB). Together with other individuals who had experienced homelessness, Tiata lent her voice to shape the direction of youth housing initiatives in Houston. Through the YAB, she provided invaluable insight into the development of new housing programs, including those adopted by the Montrose Center.

Reflecting on her journey, Tiata expressed gratitude for her role at the Montrose Center and the unwavering support of the LGBTQ+ community. She believes that the Center’s homeless youth programs, focusing on school, career readiness, and housing, will provide vital assistance to vulnerable youth. Looking back, Tiata wishes she had access to specialists like employment coaches, housing specialists, and peer support specialists during her own period of homelessness.

Rencontrez Hélène

Elena a 22 ans et est fière de son indépendance. Lorsque la pandémie a commencé en mars dernier, elle a perdu l'emploi qu'elle venait de commencer. Peu de temps après, elle s'est retrouvée sans abri.

Elle a d'abord demandé l'aide de sa famille, mais a estimé qu'elle était trop lourde. Ils l'avaient mise à la porte plusieurs années auparavant, lorsqu'elle était devenue transgenre à l'âge de 17 ans. Bien qu'elle pense qu'ils sont devenus plus tolérants au fil des ans, vivre à nouveau sous leur toit n'était pas sain pour elle. Elle s'est engagée à trouver son propre logement.

Le Montrose Center l’a installée dans son propre appartement. Maintenant libérée du stress et du fardeau financier liés à l’entretien du logement, Elena est en plein essor. Elle s’est inscrite à ses premiers cours universitaires en ligne et a trouvé un nouvel emploi où elle peut travailler à domicile. Elle a également pu réparer sa voiture, qui n’avait pas fonctionné depuis plusieurs mois.

Avec un regain d'espoir, Elena est confiante dans son succès futur. En plus de devenir financièrement indépendante, son objectif est d'obtenir un permis de conduire reflétant son nom et son sexe. Avec l'aide de son gestionnaire de cas, Elena sera mise en contact avec des ressources pour l'aider à atteindre cet objectif d'affirmation de l'identité.

Rencontrez Deion

Déion a 19 ans. Il est devenu sans-abri lorsque sa mère est décédée et il est sorti avec le reste de sa famille. Après un certain temps dans un refuge d'urgence, notre programme de relogement rapide l'a installé dans son propre appartement au début de 2020. Désormais, avec un endroit sûr et stable où vivre, il a pu conserver un emploi dans un magasin à grande surface pendant plus d'un an. . Il est intelligent avec son argent et contribue à son loyer chaque mois.

COVID a présenté des défis supplémentaires. Il se sent chanceux d'avoir conservé un emploi stable en tant que travailleur essentiel, mais le transport a été difficile. Au début de la pandémie, lorsque les bus fonctionnaient selon des horaires très réduits, se rendre au travail l'obligeait à partir une heure et demie avant chaque quart de travail. Chaque jour, il craignait d'être renvoyé s'il était en retard ou s'il s'absentait du travail.

Son objectif principal pour 2020 était d'obtenir son permis de conduire, ce qu'il a accompli avec l'aide de son gestionnaire de cas. Il travaille maintenant pour réparer sa voiture, qui a besoin de réparations coûteuses.

Deion travaille plus dur que jamais, mais il est fier du travail acharné. Il est convaincu qu'avec un peu d'aide, il pourra relever tous les défis qui se présentent à lui.

Rencontrez Crimson

« Toute ma vie a été un camp de dégayage. Je n’exagérerais pas de dire que le Montrose Center m’a sauvé la vie. »

Lorsque Crimson a révélé son identité transgenre à ses parents, ils ont fait tout ce qu’ils pouvaient pour supprimer son identité et lui ont finalement dit de partir. Crimson a trouvé le Montrose Center le jour où il a quitté la maison. Il avait 16 ans.

Grâce à nos Services jeunesse de Hatch, Crimson a reçu les ressources dont il avait besoin pour réussir. Il a trouvé l’amour et l’acceptation pour embrasser son moi authentique. Nous avons offert des services de santé mentale après des années de violence. Il a été encouragé à aller à l’université et a reçu de l’aide pour obtenir des bourses.

Aujourd'hui, Crimson est diplômé de l'Université de Houston. Pendant deux ans, il a siégé au conseil d'administration de l'UH LGBTQ Alumni Association. Il travaille comme éducateur, ainsi que rédacteur indépendant pour Spectrum South. Il est dévoué à sa communauté et fait du bénévolat auprès de Saving Our Sons and Brothers et du Mahogany Project.

Rencontrez Isaac

« Je ne me suis jamais senti plus accepté. C'est comme un cadeau - je n'ai pas besoin d'être quelqu'un d'autre. "

Isaac s'est enfui de chez lui à seulement 17 ans. Sa mère était récemment décédée d'un suicide et son père a clairement indiqué qu'il n'acceptait pas la sexualité d'Isaac. Pour faire face au traumatisme, Isaac s'est tourné vers la drogue.

Il a trouvé son chemin vers un refuge d’urgence, qui l’a référé au Montrose Center. Les premières fois que notre personnel a contacté, Isaac n’était pas prêt à faire un changement. Nous avons continué à appeler. Au troisième essai, Isaac a accepté de l’aide.

Isaac a maintenant son propre appartement. Il ne se drogue plus et a obtenu son GED. En route vers l'indépendance financière, il conserve un emploi stable. Il est fier de s'être récemment acheté un camion.

Tu peux aider

Le problème est si important et si important que nous avons deux façons de vous soutenir !

1) Joignez-vous à notre équipe de collecte de fonds, passez le mot et collectez des dons pour des services de relogement rapide pour les jeunes sans-abri. Pour commencer, cliquez sur le bouton ci-dessous, puis rejoignez une équipe ou créez votre propre page de collecte de fonds.

2) Join us at the Empowering Our Future Gala on Saturday, April 13! Ticket holders and sponsors will enjoy an evening of amazing entertainment, delicious cuisine, and the chance to mingle with community leaders and friends.

Vous voulez faire les deux, amasser des fonds et assister au gala?

1) Set up your fundraising page.
2) Make your donation through the gala page.
3) Contact Kennedy Loftin at kloftin@montrosecenter.org, who will be happy to add your gala gift to your fundraising page on the back end so that it reflects on your page towards your goal.

Besoin urgent

In the last few years, the needs of each of our youth has increased, and there is more demand for the Center’s youth programs than ever before. LGBTQ youth are more than twice as likely to experience homelessness than their straight peers. Additionally, 56% of LGBTQ youth who wanted mental health care in 2023 were not able to get it. Fewer than 40% of LGBTQ youth reported their home to be LGBTQ-affirming and as many as 41% of LGBTQ youth seriously considered suicide in the past year. Young LGBTQ people who are transgender, nonbinary, and/or people of color reported higher rates of suicide attempts than their peers.

Nos services de relogement rapide comprennent 18 mois de loyer, des meubles et une gestion de cas complète pour aider les jeunes LGBTQ à commencer l'âge adulte avec indépendance et succès.

Thank you for Empowering Our Future! We couldn’t do it without you.