Empowering Our Future
The 2024 Empowering Our Future gala and campaign benefits youth services at the Montrose Center, including Hatch drop-in support groups, suicide prevention, mental and behavioral health services, 24-hour crisis intervention, on-campus school support, and housing support for youth who are experiencing homelessness.
Meet Ashanni
Ashanni’s journey is nothing short of inspiring. Despite facing daunting challenges, she embodies resilience and unwavering determination to carve out a better life for herself.
Growing up in Houston, Texas, Ashanni’s childhood was marked by love, yet her path was far from easy. With her mother’s attention divided and her own struggles with housing instability and uncertainty about her sexual orientation, Ashanni faced adversity head-on.
In 2022, when many would have crumbled under the weight of homelessness and housing insecurity, Ashanni found the courage to seek help. Witnessing a friend apply for housing assistance ignited a spark within her, leading her to take the bold step towards a brighter future.
Enter Tiata, her Youth Peer Specialist at the Montrose Center. With Tiata’s unwavering support and guidance, Ashanni not only found a place to call home but also gained access to a wealth of resources aimed at empowering her to thrive. From rental assistance to life skills workshops, Ashanni embraced every opportunity with determination and grace.
Despite working tirelessly in a part-time job with limited hours, Ashanni never lost sight of her dreams. Her dedication to education and self-improvement, as evidenced by her pursuit of phlebotomy studies, speaks volumes about her resilience and unwavering spirit.
But Ashanni’s journey doesn’t end there. Fueled by a desire to pay it forward and uplift others, she’s determined to make a difference in the lives of youth facing similar struggles. By joining the Youth Advisory Board, Ashanni is not just shaping her own future but also championing the dreams of others.
In Ashanni’s story, we find hope, resilience, and the transformative power of community support. Her journey reminds us that no matter the obstacles we face, with courage, determination, and a helping hand, anything is possible. Ashanni’s story is a testament to the human spirit’s capacity to overcome, inspire, and shine brightly, illuminating the path for others to follow.
Meet Tiata
Tiata’s journey through housing insecurity from ages 15 to 25 was a tumultuous one, intertwined with her exploration of her sexuality and the realization of her identity as pansexual. Despite the challenges she faced, Tiata was fortunate to have a steadfast best friend who refused to let her sleep on the streets or in shelters. Instead, she found herself couch-surfing among the homes of her best friend, some family members, and later her boyfriend. The lack of a stable space to call her own, coupled with the absence of a place for her belongings, undoubtedly caused stress. Enduring over a decade in such precarious circumstances could have worn down even the strongest of spirits, but Tiata remained resilient.
Drawing from her lived experiences, Tiata sought to empower herself through available workforce readiness programs, such as the employment coaching provided at the Center. Despite being on the Youth Rapid Rehousing Waitlist, Tiata never received the call for her own apartment. She speculated that her ability to avoid literal homelessness by couch-surfing may have inadvertently lowered her score, disqualifying her from the program.
Undeterred by her own struggles, Tiata channeled her energy into advocating for an end to youth homelessness. Now employed as a Youth Peer Support Specialist at the Montrose Center, she serves as a vital link for youth seeking housing support. Developing deep connections with those she assists, Tiata guides them through the maze of employment and housing services, offering unwavering support along their journey to stability.
However, Tiata faced a stark reality: the Housing and Urban Development (HUD) did not classify couch-surfing as homelessness. This left staff at the Montrose Center with the unenviable task of presenting youth with two perilous options: endure the dangers of shelters or sleep on the streets long enough to secure the necessary documentation for assistance. Recognizing the risks these options posed to LGBTQ youth, the Center’s housing staff advised against them.
Driven by a desire for change, Tiata joined the Houston Coalition for the Homeless’ pilot Youth Advisory Board (YAB). Together with other individuals who had experienced homelessness, Tiata lent her voice to shape the direction of youth housing initiatives in Houston. Through the YAB, she provided invaluable insight into the development of new housing programs, including those adopted by the Montrose Center.
Reflecting on her journey, Tiata expressed gratitude for her role at the Montrose Center and the unwavering support of the LGBTQ+ community. She believes that the Center’s homeless youth programs, focusing on school, career readiness, and housing, will provide vital assistance to vulnerable youth. Looking back, Tiata wishes she had access to specialists like employment coaches, housing specialists, and peer support specialists during her own period of homelessness.
قابل إيلينا
إيلينا تبلغ من العمر 22 عامًا وتفخر باستقلالها. عندما بدأ الوباء في مارس الماضي ، فقدت الوظيفة التي كانت قد بدأتها مؤخرًا. بعد فترة وجيزة ، وجدت نفسها بلا مأوى.
سعت في البداية للحصول على الدعم من عائلتها لكنها شعرت أنها كانت عبئًا كبيرًا. لقد طردوها قبل عدة سنوات ، عندما خرجت كمتحول جنسي في سن السابعة عشرة. على الرغم من أنها تعتقد أنهم أصبحوا أكثر قبولًا على مر السنين ، إلا أن العيش تحت سقف منزلهم مرة أخرى لم يكن صحيًا لها. تعهدت بالعثور على مسكنها الخاص.
أقامها مركز مونتروز في شقتها الخاصة. الآن خالية من الإجهاد والعبء المالي للحفاظ على السكن ، تزدهر إيلينا. التحقت بأول دورات جامعية عبر الإنترنت ووجدت وظيفة جديدة حيث يمكنها العمل من المنزل. كما تمكنت من إصلاح سيارتها التي لم تعمل منذ عدة أشهر.
بشعور متجدد من الأمل ، إيلينا واثقة من نجاحها في المستقبل. بالإضافة إلى الاستقلال المالي ، فإن هدفها هو الحصول على رخصة قيادة تعكس اسمها وجنسها. بمساعدة مدير الحالة الخاص بها ، سيتم ربط Elena بالموارد لمساعدتها على تحقيق هدف تأكيد الهوية هذا.
قابل ديون
ديون عمرها 19 سنة. أصبح بلا مأوى بعد وفاة والدته وخرج لبقية أفراد أسرته. بعد قضاء بعض الوقت في مأوى للطوارئ ، أقامه برنامج إعادة الإسكان السريع لدينا في شقته الخاصة في أوائل عام 2020. الآن مع مكان آمن ومستقر للعيش فيه ، تمكن من الاحتفاظ بوظيفة في متجر كبير الحجم لأكثر من عام . إنه ذكي في ماله ويساهم في إيجاره كل شهر.
لقد قدم مرض كوفيد تحديات إضافية. إنه يشعر بأنه محظوظ لأنه ، كعامل أساسي ، احتفظ بوظيفة ثابتة ، لكن النقل كان صعبًا. في وقت مبكر من الوباء ، عندما كانت الحافلات تعمل وفقًا لجداول زمنية مخفضة للغاية ، تطلب منه الذهاب إلى العمل المغادرة ساعة ونصف قبل كل وردية. كل يوم كان يخشى أن يُطرد إذا تأخر عن العمل أو فاته.
كان هدفه الرئيسي لعام 2020 هو الحصول على رخصة قيادته ، وهو ما أنجزه بمساعدة مدير قضيته. يعمل الآن على إصلاح سيارته التي تحتاج إلى إصلاحات مكلفة.
يعمل Deion بجد أكثر من أي وقت مضى ، لكنه فخور بالعمل الجاد. إنه واثق من أنه ، بقليل من المساعدة ، يمكنه مواجهة أي تحديات تواجهه.
قابل كريمسون
"كانت حياتي كلها معسكرا للتخلص من المثليين. لن أبالغ إذا قلت إن مركز مونتروز أنقذ حياتي".
عندما ظهر كريمسون كمتحول جنسيا لوالديه ، فعلوا كل ما في وسعهم لقمع هويته وطلبوا منه في النهاية المغادرة. وجد كريمسون مركز مونتروز في اليوم الذي غادر فيه المنزل. كان عمره 16 سنة.
من خلال خدمات الشباب في هاتش ، تلقى كريمسون الموارد التي يحتاجها للنجاح. وجد الحب والقبول لاحتضان ذاته الأصيلة. قدمنا خدمات الصحة النفسية بعد سنوات من سوء المعاملة. تم تشجيعه على الذهاب إلى الكلية وقدم له المساعدة في تأمين المنح الدراسية.
اليوم ، كريمسون خريج جامعة هيوستن. لمدة عامين ، عمل في مجلس إدارة جمعية خريجي UH LGBTQ. يعمل كمعلم وكاتب مستقل في Spectrum South. إنه مكرس لمجتمعه والمتطوعين مع إنقاذ أبناءنا وإخواننا ومشروع الماهوجني.
قابل إسحاق
" لم أشعر قط بمزيد من القبول. إنها مثل الهدية - لست مضطرًا لأن أكون أي شخص آخر. "
هرب إسحاق من منزله وهو في السابعة عشرة من عمره فقط. توفيت والدته مؤخرًا بسبب الانتحار وأوضح والده أنه لا يقبل ميول إسحاق الجنسية. للتعامل مع الصدمة ، لجأ إسحاق إلى المخدرات.
وجد طريقه إلى ملجأ للطوارئ ، والذي أحاله إلى مركز مونتروز. في المرات القليلة الأولى التي تواصل فيها موظفونا ، لم يكن إسحاق مستعدا لإجراء تغيير. واصلنا الاتصال. في المحاولة الثالثة ، قبل إسحاق المساعدة.
إسحاق لديه الآن شقته الخاصة. لقد توقف عن المخدرات وحصل على GED. في طريقه إلى الاستقلال المالي ، يحتفظ بوظيفة ثابتة. إنه فخور بأنه اشترى لنفسه مؤخرًا شاحنة.
يمكنك مساعدة
القضية مهمة جدًا وكبيرة ولدينا طريقتان لدعمك!
1) انضم إلى فريق جمع التبرعات لدينا ، ونشر الكلمة وجمع التبرعات لخدمات إعادة الإسكان السريعة للشباب المشردين. للبدء ، انقر فوق الزر أدناه ، ثم انضم إلى فريق أو أنشئ صفحة جمع التبرعات الخاصة بك.
2) Join us at the Empowering Our Future Gala on Saturday, April 13! Ticket holders and sponsors will enjoy an evening of amazing entertainment, delicious cuisine, and the chance to mingle with community leaders and friends.
هل تريد القيام بالأمرين معًا ، وجمع التبرعات وحضور الحفل؟
1) Set up your fundraising page.
2) Make your donation through the gala page.
3) Contact Kennedy Loftin at kloftin@montrosecenter.org, who will be happy to add your gala gift to your fundraising page on the back end so that it reflects on your page towards your goal.
حاجة ماسة
In the last few years, the needs of each of our youth has increased, and there is more demand for the Center’s youth programs than ever before. LGBTQ youth are more than twice as likely to experience homelessness than their straight peers. Additionally, 56% of LGBTQ youth who wanted mental health care in 2023 were not able to get it. Fewer than 40% of LGBTQ youth reported their home to be LGBTQ-affirming and as many as 41% of LGBTQ youth seriously considered suicide in the past year. Young LGBTQ people who are transgender, nonbinary, and/or people of color reported higher rates of suicide attempts than their peers.
تشمل خدمات إعادة الإسكان السريعة لدينا 18 شهرًا من الإيجار والأثاث وإدارة الحالات الشاملة لمساعدة شباب LGBTQ على بدء مرحلة البلوغ باستقلالية ونجاح.
Thank you for Empowering Our Future! We couldn’t do it without you.