Empowering Our Future
The 2024 Empowering Our Future gala and campaign benefits youth services at the Montrose Center, including Hatch drop-in support groups, suicide prevention, mental and behavioral health services, 24-hour crisis intervention, on-campus school support, and housing support for youth who are experiencing homelessness.
Meet Ashanni
Ashanni’s journey is nothing short of inspiring. Despite facing daunting challenges, she embodies resilience and unwavering determination to carve out a better life for herself.
Growing up in Houston, Texas, Ashanni’s childhood was marked by love, yet her path was far from easy. With her mother’s attention divided and her own struggles with housing instability and uncertainty about her sexual orientation, Ashanni faced adversity head-on.
In 2022, when many would have crumbled under the weight of homelessness and housing insecurity, Ashanni found the courage to seek help. Witnessing a friend apply for housing assistance ignited a spark within her, leading her to take the bold step towards a brighter future.
Enter Tiata, her Youth Peer Specialist at the Montrose Center. With Tiata’s unwavering support and guidance, Ashanni not only found a place to call home but also gained access to a wealth of resources aimed at empowering her to thrive. From rental assistance to life skills workshops, Ashanni embraced every opportunity with determination and grace.
Despite working tirelessly in a part-time job with limited hours, Ashanni never lost sight of her dreams. Her dedication to education and self-improvement, as evidenced by her pursuit of phlebotomy studies, speaks volumes about her resilience and unwavering spirit.
But Ashanni’s journey doesn’t end there. Fueled by a desire to pay it forward and uplift others, she’s determined to make a difference in the lives of youth facing similar struggles. By joining the Youth Advisory Board, Ashanni is not just shaping her own future but also championing the dreams of others.
In Ashanni’s story, we find hope, resilience, and the transformative power of community support. Her journey reminds us that no matter the obstacles we face, with courage, determination, and a helping hand, anything is possible. Ashanni’s story is a testament to the human spirit’s capacity to overcome, inspire, and shine brightly, illuminating the path for others to follow.
Meet Tiata
Tiata’s journey through housing insecurity from ages 15 to 25 was a tumultuous one, intertwined with her exploration of her sexuality and the realization of her identity as pansexual. Despite the challenges she faced, Tiata was fortunate to have a steadfast best friend who refused to let her sleep on the streets or in shelters. Instead, she found herself couch-surfing among the homes of her best friend, some family members, and later her boyfriend. The lack of a stable space to call her own, coupled with the absence of a place for her belongings, undoubtedly caused stress. Enduring over a decade in such precarious circumstances could have worn down even the strongest of spirits, but Tiata remained resilient.
Drawing from her lived experiences, Tiata sought to empower herself through available workforce readiness programs, such as the employment coaching provided at the Center. Despite being on the Youth Rapid Rehousing Waitlist, Tiata never received the call for her own apartment. She speculated that her ability to avoid literal homelessness by couch-surfing may have inadvertently lowered her score, disqualifying her from the program.
Undeterred by her own struggles, Tiata channeled her energy into advocating for an end to youth homelessness. Now employed as a Youth Peer Support Specialist at the Montrose Center, she serves as a vital link for youth seeking housing support. Developing deep connections with those she assists, Tiata guides them through the maze of employment and housing services, offering unwavering support along their journey to stability.
However, Tiata faced a stark reality: the Housing and Urban Development (HUD) did not classify couch-surfing as homelessness. This left staff at the Montrose Center with the unenviable task of presenting youth with two perilous options: endure the dangers of shelters or sleep on the streets long enough to secure the necessary documentation for assistance. Recognizing the risks these options posed to LGBTQ youth, the Center’s housing staff advised against them.
Driven by a desire for change, Tiata joined the Houston Coalition for the Homeless’ pilot Youth Advisory Board (YAB). Together with other individuals who had experienced homelessness, Tiata lent her voice to shape the direction of youth housing initiatives in Houston. Through the YAB, she provided invaluable insight into the development of new housing programs, including those adopted by the Montrose Center.
Reflecting on her journey, Tiata expressed gratitude for her role at the Montrose Center and the unwavering support of the LGBTQ+ community. She believes that the Center’s homeless youth programs, focusing on school, career readiness, and housing, will provide vital assistance to vulnerable youth. Looking back, Tiata wishes she had access to specialists like employment coaches, housing specialists, and peer support specialists during her own period of homelessness.
Conoce a Elena
Elena tiene 22 años y se enorgullece de su independencia. Cuando comenzó la pandemia en marzo pasado, perdió el trabajo que había comenzado recientemente. Poco después, se encontró sin hogar.
Inicialmente buscó el apoyo de su familia, pero sintió que era una carga demasiado pesada. La habían echado varios años antes, cuando se declaró transgénero a la edad de 17 años. Aunque cree que se han vuelto más tolerantes con los años, vivir bajo su techo nuevamente no era saludable para ella. Ella se comprometió a encontrar su propia vivienda.
El Centro Montrose la instaló en su propio apartamento. Ahora libre del estrés y la carga financiera de mantener la vivienda, Elena está prosperando. Se inscribió en sus primeros cursos universitarios en línea y encontró un nuevo trabajo donde puede trabajar desde casa. También pudo arreglar su auto, que no había funcionado durante varios meses.
Con un renovado sentido de esperanza, Elena confía en su futuro éxito. Además de volverse financieramente independiente, su objetivo es obtener una licencia de conducir que refleje su nombre y género. Con la ayuda de su administrador de casos, Elena estará conectada con recursos para ayudarla a lograr este objetivo de afirmación de identidad.
Conoce a Deion
Deion tiene 19 años. Se quedó sin hogar cuando su madre falleció y salió del armario con el resto de su familia. Después de un tiempo en un refugio de emergencia, nuestro programa de realojamiento rápido lo instaló en su propio apartamento a principios de 2020. Ahora, con un lugar seguro y estable para vivir, ha podido mantener un trabajo en una gran tienda durante más de un año. . Es inteligente con su dinero y contribuye a su renta cada mes.
COVID ha presentado desafíos adicionales. Se siente afortunado de que, como trabajador esencial, haya mantenido un trabajo estable, pero el transporte ha sido difícil. Al principio de la pandemia, cuando los autobuses operaban con horarios severamente reducidos, llegar al trabajo requería que saliera una hora y media antes de cada turno. Todos los días temía que lo despidieran si llegaba tarde o faltaba al trabajo.
Su objetivo principal para 2020 era obtener su licencia de conducir, lo cual logró con la ayuda de su administrador de casos. Ahora está trabajando para arreglar su automóvil, que necesita reparaciones costosas.
Deion está trabajando más duro que nunca, pero está orgulloso del trabajo duro. Confía en que, con un poco de ayuda, puede hacer frente a cualquier desafío que se le presente.
Conoce a Crimson
"Toda mi vida fue un campo de de-gaying. No exageraría al decir que el Centro Montrose me salvó la vida".
Cuando Crimson salió como transgénero a sus padres, hicieron todo lo posible para suprimir su identidad y finalmente le dijeron que se fuera. Crimson encontró el Centro Montrose el día que se fue de casa. Tenía 16 años.
A través de nuestros Servicios para Jóvenes de Hatch, Crimson recibió los recursos que necesitaba para tener éxito. Encontró el amor y la aceptación para abrazar su ser auténtico. Ofrecimos servicios de salud mental después de años de abuso. Se le animó a ir a la universidad y se le dio ayuda para obtener becas.
Hoy, Crimson se graduó de la Universidad de Houston. Durante dos años, formó parte de la junta de la Asociación de Antiguos Alumnos LGBTQ de UH. Trabaja como educador, así como escritor independiente para Spectrum South. Está dedicado a su comunidad y es voluntario en Saving Our Sons and Brothers y Mahogany Project.
Conoce a isaac
“ Nunca me he sentido más aceptado. Es como un regalo: no tengo que ser nadie más. “
Isaac se escapó de casa con tan solo 17 años. Su madre se había suicidado recientemente y su padre dejó en claro que no aceptaba la sexualidad de Isaac. Para hacer frente al trauma, Isaac recurrió a las drogas.
Encontró su camino a un refugio de emergencia, que lo remitió al Centro Montrose. Las primeras veces que nuestro personal se acercó, Isaac no estaba listo para hacer un cambio. Seguimos llamando. En el tercer intento, Isaac aceptó ayuda.
Isaac ahora tiene su propio apartamento. Ha dejado las drogas y ha obtenido su GED. En su camino hacia la independencia financiera, mantiene un trabajo estable. Está orgulloso de haberse comprado recientemente un camión.
Puedes ayudar
¡El problema es tan importante y grande que tenemos dos formas de apoyarlo!
1) Únase a nuestro equipo de recaudación de fondos, corra la voz y recolecte donaciones para servicios de realojamiento rápido para jóvenes sin hogar. Para comenzar, haga clic en el botón a continuación, luego únase a un equipo o cree su propia página de recaudación de fondos.
2) Join us at the Empowering Our Future Gala on Saturday, April 13! Ticket holders and sponsors will enjoy an evening of amazing entertainment, delicious cuisine, and the chance to mingle with community leaders and friends.
¿Quieres hacer ambas cosas, recaudar fondos y asistir a la gala?
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2) Make your donation through the gala page.
3) Contact Kennedy Loftin at kloftin@montrosecenter.org, who will be happy to add your gala gift to your fundraising page on the back end so that it reflects on your page towards your goal.
Necesidad urgente
In the last few years, the needs of each of our youth has increased, and there is more demand for the Center’s youth programs than ever before. LGBTQ youth are more than twice as likely to experience homelessness than their straight peers. Additionally, 56% of LGBTQ youth who wanted mental health care in 2023 were not able to get it. Fewer than 40% of LGBTQ youth reported their home to be LGBTQ-affirming and as many as 41% of LGBTQ youth seriously considered suicide in the past year. Young LGBTQ people who are transgender, nonbinary, and/or people of color reported higher rates of suicide attempts than their peers.
Nuestros servicios de realojamiento rápido incluyen 18 meses de alquiler, muebles y gestión integral de casos para ayudar a los jóvenes LGBTQ a comenzar la edad adulta con independencia y éxito.
Thank you for Empowering Our Future! We couldn’t do it without you.