في ساعات الصباح الباكر من يوم 28 يونيو 1969 ، داهمت الشرطة Stonewall Inn ، وهو حانة شهيرة للمثليين في قسم Greenwich Village في مدينة نيويورك. لم تكن مثل هذه المداهمات غير عادية في أواخر الستينيات ، وهي حقبة كان فيها ممارسة الجنس المثلي غير قانوني في كل ولاية باستثناء إلينوي. لكن في تلك الليلة ، اندلع الشارع في احتجاجات ومظاهرات عنيفة استمرت لمدة ستة أيام. شكلت أعمال الشغب في Stonewall ، كما أصبحت تُعرف ، نقطة تحول رئيسية في حركة الحقوق المدنية للمثليين في الولايات المتحدة وحول العالم.

في أواخر الستينيات ، كانت الجمعية الأمريكية للطب النفسي لا تزال تصنف المثلية الجنسية على أنها اضطراب عقلي ، وتلقى الرجال المثليون والمثليات إدانة أخلاقية عالمية تقريبًا من الأديان السائدة. يُعاقب على ممارسة الجنس المثلي ، حتى في المنازل الخاصة ، بغرامة خفيفة ، أو بالسجن لمدة 20 عامًا ، أو حتى بالسجن المؤبد.

كان لمدينة نيويورك أكبر عدد من المثليين في الولايات المتحدة. كانت أيضًا المدينة التي أيدت بقوة قوانين مكافحة اللواط. في منتصف الستينيات ، أنشأت نيويورك فرقًا للشرطة لمداهمة حانات وأحواض المثليين ، وبدأت في استخدام الأفخاخ لاستدراج المثليين وإيقاعهم في شرك. بحلول عام 1966 ، تم اعتقال أكثر من 100 رجل في الأسبوع نتيجة لهذا الجهد. يقول ويليام إسكريدج الأستاذ بكلية الحقوق بجامعة ييل في الفيلم: "لقد كان كابوسًا للمثليين أو المثليين الذين تم اعتقالهم ووقوعهم في قبضة الطاغوت ، لكنه كان أيضًا كابوسًا للسحاقيات أو الرجال المثليين الذين عاشوا في الخزانة". وقد أدى ذلك إلى قدر هائل من الغضب داخل مجتمع المثليات والمثليين في مدينة نيويورك. في النهاية كان لا بد أن ينفجر شيء ما ".

لم يكن Stonewall Inn مؤسسة فاخرة - حتى أن عملائه المنتظمين وصفوه بأنه غوص. يقدم البار ، الذي تديره المافيا ، مشروبات مخففة بدون ترخيص خمور. لا تحتوي غرفته المظلمة على مياه جارية - فقط حوض غسيل حيث يتم شطف كؤوس الشرب لإعادة استخدامها. ومع ذلك ، كان Stonewall Inn أحد الأماكن الوحيدة التي يمكن لمثليي الجنس في مدينة نيويورك الاختلاط بها ، مما يوفر ملاذًا نادرًا يمكنهم فيه الشرب ، والرقص على الموسيقي ، وأن يكونوا على طبيعتهم.

تم حل المداهمات السابقة لنزل Stonewall بشكل سلمي. عادةً ، بعد أن قامت الشرطة ببعض الاعتقالات ، أُغلق البار ، وأعيد فتحه للعمل بعد ساعات قليلة فقط. لكن الغارة في 28 يونيو كانت مختلفة: قاوم الرعاة في Stonewall الاعتقال وفقدت الشرطة بسرعة السيطرة على الوضع. تجمع حشد من الناس في الشارع خارج Stonewall ، مما أجبر الشرطة على حصن أنفسهم في الحانة. ونزل إلى مكان الحادث ضباط مكافحة الشغب الذين كانوا يرتدون خوذات ومسلحين بالعصي. استمرت الاحتجاجات والمظاهرات العنيفة التي اندلعت في تلك الليلة لمدة أسبوع تقريبًا.