في الصورة: بن إلدر (عكس اتجاه عقارب الساعة من أسفل اليسار) وكاي شابلي من بين أولئك الذين سيخدمهم برنامج HATCH Junior الجديد التابع لمركز مونتروز. ساعد الشباب المتحولون الأكبر سنا بما في ذلك لاندون ريتشي وليلي باندو في تمهيد الطريق ل HATCH Junior. (إريك إدوارد شيل / صور الكبرياء)

يعكس برنامج مركز مونتروز الوجه المتغير لحركة LGBTQ.

بواسطة كيم هوغستروم

قبل أربع سنوات ، عندما بدأ جيمس وآن إلدر البالغان من العمر ثماني سنوات في إظهار سلوك غير نمطي لفتاة ، أخذ الوالدان المحبان طفلهما إلى مستشفى تكساس للأطفال.

هناك ، قاموا بزيارة مع الدكتور مارني أكسلراد ، أحد الخبراء البارزين في هيوستن بشأن التباين بين الجنسين في الأطفال في سن المدرسة.

"دكتور. تتذكر آن إلدر ، "قضى أكسلراد ثلاث ساعات معنا". "ثم أخبرتنا أنها تعتقد أن طفلنا قد يكون متحولًا جنسيًا. وأوضح الطبيب أنه من الممكن أن يكون بن قد ولد في طفولته في جسد الفتاة. اقترح الدكتور أكسلراد أن نعود إلى المنزل ونترك بن يأخذ زمام المبادرة - دعه يتخذ القرار ".

تقول أكسلراد إنها تنصح الآباء دائمًا بأنه إذا كان تشخيصها صحيحًا ، فسيرسل طفلهم إشارات حول الوقت المناسب للانتقال.

وتقول: "نشجع الآباء على السماح للطفل بالبدء بارتداء الملابس التي يفضلها في المنزل ، ثم الانتقال من هناك".

تقدمت الأمور بسرعة لعائلة الشيخ. تتذكر آن إلدر أنه بالنسبة لبين ، كان ارتداء الملابس الداخلية للأولاد "مهمًا حقًا". لذا اشترت له في اليوم التالي سراويل مطبوعة مموهة. وسرعان ما ارتداهما ، ثم تدحرج في أرجاء المنزل ، مبتسمًا ومتفاخرًا.

تقول والدته: "لن أنسى ذلك أبدًا". كانت لحظة حاسمة. كان طفلي مبتهجًا بالفرح. كان يتوهج. قلت لنفسي ، "بصفتي أحد الوالدين ، يجب أن أساعده ليكون سعيدًا لبقية حياته." يبلغ من العمر 12 عامًا الآن ، وقد أصبح بن منذ ذلك الحين ".

مرت كيمبرلي شابلي بتجربة مماثلة مع ابنتها البالغة من العمر ست سنوات. في سن الثالثة ، كانت كاي تخبر والدتها بانتظام أنها كانت في الجسد الخطأ. بصفته مسيحيًا متدينًا وجمهوريًا محافظًا ، كافح شابلي لقبول هوية كاي الجنسية دون شبكة دعم يمكن الاعتماد عليها.

يتذكر شابلي قائلاً: "ذات ليلة ، عندما كانت كاي في الرابعة من عمرها ، ذهبت لأضعها في السرير". "كاي كان نائما. عندما شعرت بساقيها ، كانتا باردة ، لذا انقلبت على الضوء ورأيت ساقيها رخاميتان وتتحولان إلى اللون الأزرق. كانت قد أخذت زوجًا من سراويل داخلية صغيرة من دمية تنتمي إلى أحد الجيران ، وتمكنت بطريقة ما من الضغط عليها. لقد كانت واحدة من تلك اللحظات بالنسبة لي - لحظة لم يعد بإمكاني تجاهلها ".

ولادة هاتش جونيور

اليوم ، بن وكاي محظوظان لأنهما لديهما آباء داعمون تمامًا وأصبحوا مدافعين عن أطفالهم. وغني عن القول ، ليس كل شباب مجتمع الميم محظوظين جدًا. في الواقع ، الإحصائيات حول هذا الموضوع صارخة.

وفقًا للمراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض ، تُظهر الدراسات أن الشباب المثليين والمثليين ومزدوجي الميول الجنسية من المرجح أن يحاولوا الانتحار بخمس مرات تقريبًا مثل أقرانهم من جنسين مختلفين. وبالنسبة للشباب العابر ، فإن المشكلة أسوأ. وفقًا للمسح الوطني لعدم التمييز بين المتحولين جنسيًا ، أفاد أكثر من 40 بالمائة من المتحولين بأنهم قاموا بمحاولة انتحار ، مقارنة بأقل من 5 بالمائة من عامة السكان. قال اثنان وتسعون بالمائة من المتحولين جنسيًا الذين أبلغوا عن محاولات انتحار إنهم حاولوا الانتحار قبل سن 25 عامًا.

على مدار ال 30 عاما الماضية ، كان برنامج HATCH Youth التابع لمركز مونتروز يلبي احتياجات شباب LGBTQ الذين تتراوح أعمارهم بين 13 و 20 عاما في منطقة هيوستن. كمؤشر واحد فقط على النجاح الملحوظ ل HATCH Youth ، لم ينتحر أي من آلاف العملاء الشباب في البرنامج.

الآن ، تم تعيين HATCH Youth للاحتفال ببداية عقده الرابع من خلال إطلاق HATCH Junior ، وهو برنامج جديد رائد يخدم الأطفال الذين تتراوح أعمارهم من 7 إلى 12 عامًا (مثل Ben and Kai) وعائلاتهم. يُعتقد أن HATCH Junior ، الذي يتم إطلاقه في يناير ، هو البرنامج الأول من نوعه الذي يديره مركز مجتمع LGBTQ في الجنوب الغربي.

تقول آنا جارزا ، مساعدة مدير البرامج في HATCH Youth: "يتعرف الأطفال على أنهم LGBTQ في سن أصغر من أي وقت مضى". لن نساعد هؤلاء الأطفال فحسب ، بل نساعد أسرهم أيضًا بالدعم والموارد التي يكاد يكون من المستحيل العثور عليها في مكان آخر. HATCH Junior سوف يملأ الفجوات ".

تقول Kimberly Shappley أنه إذا كان شيء مثل HATCH Junior متاحًا عندما بدأت كاي تتحدث عن هويتها الجنسية ، لكان ذلك "أنقذ كلانا الكثير من الألم وسوء الفهم ،"

تقول: "لقد استغرق الأمر مني وقتًا طويلاً للعثور على أي موارد لمساعدتنا".

في غضون ذلك ، يخطط بن إلدر ليكون أول من ينضم إلى HATCH Youth.

يقول بن: "لا أطيق الانتظار لتكوين مجموعة كاملة من أصدقاء LGBTQ الجدد ، وخاصة الأولاد المتحولين جنسيًا".

في إشارة إلى أن الطب الأمريكي الحديث بدأ أخيرًا في التعرف على خلل النطق الجنسي لدى الأطفال ، يقول الدكتور أكسلراد إن برامج مثل HATCH Junior يمكن أن تكون "حاسمة لمستقبل" شباب مجتمع الميم.

تقول: "بمجرد أن يجد هؤلاء الأطفال أنفسهم ويعبرون عنها ، فإنهم يزدهرون". "يمكن لهؤلاء الأطفال أن يعيشوا حياة صحية وسعيدة ويفعلون ذلك إذا نشأوا في بيئات داعمة."

إدراكًا لهذه الحاجة ، أسست حفنة من الأمهات اللائي لديهن أطفال متحولين جنسيًا في شمال تكساس شبكة الدعم الخاصة بهم في عام 2015. بدأ فريق دالاس فورت وورث ترانس للأطفال والعائلات (DFWTKF) بحوالي 20 عضوًا ، لكنه نما منذ ذلك الحين إلى 600 من الأمهات والآباء والأمهات. يشارك الأطفال أفكارهم وخبراتهم.

تقول المؤسس المشارك ميليسا بالارد إنه على الرغم من أن اجتماعات DFWTKF تُعقد في شمال تكساس ، إلا أن لديها أعضاء في منطقة هيوستن. وتأمل أن توفر هاتش جونيور لتلك العائلات "التوعية الاجتماعية التي نسعى إليها نحن الآباء من أجل أطفالنا وأنفسنا".

"الأطفال يعرفون بأنهم LGBTQ AT
أصغر سنًا من أي وقت مضى ".
--انا غرزا ، هاتش يوث

يقول بالارد: "نريد جميعًا أن يلعب أطفالنا مع أطفال LGBTQ الآخرين ، ويمكن لكل عضو أن يدعم ويتعلم من بعضهم البعض". "مجموعتنا تفعل ذلك بالتأكيد."

Gender Infinity هي منظمة غير ربحية أخرى في هيوستن تخدم الأشخاص المتحولين من جميع الأعمار. بدلا من تكرار الجهود ، يخطط مركز مونتروز للتعاون مع Gender Infinity في HATCH Junior.

"نحن محظوظون لأن لدينا Gender Infinity في هيوستن" ، كما يقول كينت لوفتين ، مدير التطوير في مركز مونتروز. "إنهم يجمعون موارد مفيدة لجعل العالم مكانا أفضل وأكثر أمانا للأشخاص المتحولين جنسيا.

ويضيف لوفتين: "نعمل معًا على تعزيز العدالة والمساواة والأمل في الاحتفال بإمكانيات لا حصر لها بين الجنسين". "بينما HATCH Junior مفتوح لأكثر من الشباب المتحولين جنسياً ، فإننا نخطط بالتأكيد لمواصلة العمل معًا."

تأسست هاتش يوث استجابة لطلب من مراهقة مثلية التحقت بالكنيسة التوحيدية العالمية في الثمانينيات. كانت الشابة تبحث بشدة عن مكان حيث يمكن للمراهقين المثليين والمثليات الالتقاء ودعم بعضهم البعض ، وهو عنصر غالبًا ما يكون مفقودًا في حياتهم. تأسس "HATCH Youth" باعتباره "تحالف منطقة هيوستن للمثليين جنسياً" ، ويضم الآن خمسة برامج ، بما في ذلك HATCH Junior.

البرامج الأخرى هي Project Remix ، والتي تساعد أطفال LGBTQ على إعادة اختراع حياتهم بعد اتخاذ خيارات سلبية ؛ Phoenix Youth ، الذي يخدم شباب LGBTQ الملونين ؛ مشروع المناطق الآمنة ، الذي ينظم مجموعات دعم أسبوعية مع الطلاب في حرم المدارس الثانوية ؛ و NEST ، التي تهدف إلى إنهاء تشرد الشباب المثليين بحلول عام 2020.

وجوه الحركة

من نواح كثيرة ، أصبح الشباب المتحولين جنسيًا مثل بن إلدر وكاي شابلي ، إلى جانب والديهم ، وجوهًا لحركة LGBTQ في السنوات الأخيرة ، خاصة في تكساس.

منذ قرار المحكمة العليا الأمريكية لصالح المساواة في الزواج على مستوى البلاد في عام 2015 ، حولت الجماعات المناهضة لمجتمع الميم اهتمامها إلى قضايا المتحولين جنسيًا. كان هذا واضحًا خلال المعركة حول قانون المساواة في الحقوق في هيوستن ، عندما بنى المعارضون حملتهم حول أكذوبة التخويف التي ستؤدي إلى رجال مفترسين في حمامات النساء.

تحولت الحملة المناهضة لـ HERO لاحقًا إلى جهد على مستوى الولاية لتمرير "فاتورة الحمام" التي من شأنها تقييد وصول الأشخاص المتحولين إلى الحمامات العامة ، بما في ذلك في المدارس.

سافر كل من Shappleys و Elders إلى أوستن للإدلاء بشهادتهم ضد فواتير الحمام في المجلس التشريعي لولاية تكساس هذا العام ، وقد ظهرت قصصهم على نطاق واسع في وسائل الإعلام الرئيسية.

كيمبرلي شابلي ، التي كانت تقاتل من أجل الحصول على مدرسة بيرلاند المستقلة للسماح لكاي باستخدام دورات المياه للفتيات ، تم تعيينها مؤخرًا كمنسق للتوعية الإيمانية لمجموعة المساواة بين الجنسين على مستوى الولاية. يصادف أن يكون شابلي وزيرًا مرسومًا وعضوًا في كنيسة ليكوود في هيوستن.

منذ أن دخلت كاي إلى الصف الأول في عام 2016 ، طلبت منها Pearland ISD استخدام مرحاض منفصل في مكتب الممرضة. أصدر المشرف جون كيلي بيانًا حول هذه القضية يقارن حقوق المتحولين جنسيًا بإضفاء الشرعية على تعدد الزوجات والاعتداء الجنسي على الأطفال.

في هذه الأثناء ، تعرضت كاي "لحادثتين" في القاعة أثناء انتظار أحد الموظفين للسماح لها بدخول مرحاض الممرضة.

يقول شابلي: "لقد أصابت ابنتي بصدمة نفسية". "كان بعض أصدقاء كاي هناك ، وشاهدوا ما حدث. شعر كاي بالخوف وبكى طوال طريقه إلى المنزل ".

يواجه الحكماء معركة مماثلة في منطقة مدارس كلير كريك المستقلة. خلال المدرسة الابتدائية ، سُمح لـ Ben باستخدام مراحيض الأولاد. لكن عندما بدأ المدرسة الإعدادية هذا الخريف ، تغيرت السياسة.

تقول آن إلدر: "قيل له إنه يجب عليه استخدام مرحاض الموظفين الخاصين الآن". "لقد ذهبنا طوال الطريق إلى مساعد المشرف لسماعنا. حاولت كل زاوية لمساعدة الرجل على الفهم. لم تنجح. "

في العام المقبل ، في الصف السابع ، يأمل بن أن يبدأ ممارسة الرياضات الجماعية. لكن في ظل السياسة الحالية ، لن يُسمح له بدخول غرف تبديل ملابس الأولاد ، مما قد يمنعه من المشاركة.

تقول آن إلدر: "سنرى كيف يحدث ذلك مع اقتراب الوقت". "هذا ما يشبه أن يكون لديك طفل متحول. عليك فقط الاستمرار في القتال ".

بالإضافة إلى أوستن ، ذهب بن إلدر إلى واشنطن العاصمة للضغط على الكونغرس نيابة عن حقوق مجتمع الميم. لقد تمت دعوته إلى البيت الأبيض ، حيث التقى بنائب الرئيس جو بايدن مرتين.

في المرة الثانية التي قمنا فيها بالزيارة ، أمضى نائب الرئيس بايدن بعض الوقت معي ، ثم عانقني. يقول بن "لقد أحببت ذلك حقًا".

بعد العناق ، وبينما كان يودعهم ، انحنى بايدن ، وأخذ وجه بن بين يديه ، وقال ، "بن ، عندما يتم انتخابك رئيسًا للولايات المتحدة ، من فضلك لا تنس صديقك القديم جو."

تظهر هذه المقالة في طبعة ديسمبر 2017 من مجلة OutSmart.